Mide entre 33 y 36 cm. Es inconfundible, de pico rosáceo con la punta negra y patas rosadas. Cuenta con una cresta negra y puntiaguda. Por encima es principalmente gris parduzco, con hombros color verdoso bronceado. La frente, la mancha gular y la parte inferior del pecho son negros y el vientre es blanco. Al volar, ostenta alas anchas y redondeadas con una conspicua franja blanca en las coberteras de las alas. La rabadilla es blanca y la cola es negra con un estrecho borde blanco.

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Esta ave se expandio por el territorio nacional rapidamente, se ha observado en Guapiles, Desamparados, Zona Sur, Orotina, Puerto Jimenez, Puntarenas, Acosta.

El 11 de abril de 1993 fue fotografiado un individuo cerca de Trinidad (10° 43′ N, 8° 56′ O), en las márgenes del Río San Juan, zona norte del país, por Gary Diller y Dorothy Harvey (foto depositada en el Museo Nacional de Costa Rica). Tambien se ha reportado varios individuos en la laguna Mata Redonde en Nicoya.