40 cm.; 350 g.. Es de tamaño mediano, con orejas muy cortas e inconspí­cuas, alas y patas más bien largas, con un patrón listado. Tiene un disco facial anteado con listas y el borde de color negro; las cejas. los penachos loreales y barbilla son de color blanco. La región superior tiene un abundante listado de color ante acanelado y negro; las timoneras y las remeras son ante claro, con un barreteado negruzco y anteado, con un listado grueso café oscuro en el pecho. El iris es amarillo; el pico y las garras son negruzcas.

Prefiere pastizales abiertos, pantanos, costas.

No hay datos de anidación

Es una especie accidental en Costa Rica. Las únicas comunicaciones costarricenses los constituyen dos especímenes colectados a mediados de diciembre (1883 y 1916). Es accidental en el mejor de los casos y pueda que no se encuentre en la actualidad. Los pantanos extensos de altura en el Valle Central que probablemente constituían su hábitat, han sido drenados en gran parte y la extensión de áreas abiertas en México y el norte de América Central ha aumentado en enormemente, por lo tanto estas lechuzas ya no necesitan viajar tan al sur para encontrar hábitat de invernación abundante (lo mismo se puede decir de Athene cunicularia). Deben buscarse en los arrozales del norte Guanacaste (ej. Pelón de la Bajura).