Mide 26.5 cm.y pesa 150 grs. Es una paloma arbórea de las bajuras, relativamente pequeña, oscura y sin ningún patrón; el pico es negro, corto y grueso.

En los adultos la cabeza, el cuello y el pecho son de color vino opáco, que progresa a café en el abdomen. El resto de la región superior es café oliváceo oscuro con un lustre purpúreo en la parte baja de la espalda y la rabadilla. La cola es más oscura y las primarias son negruzcas.

En promedio las hembras son más opacas y más café. Muestran mucho menos rufo por encima que otra "morada" (Patagioenas subvinacea), aunque esta diferencia rara vez es notoria en el campo. El iris es rojizo y el anillo ocular y las patas son magenta.

Los ejemplares juveniles muestran la cabeza, el cuello y el pecho de color grisáceo con un escamado o salpicado canela profuso, y por encima un color oliváceo opaco con un escamado canela apagado.

Viven en el dosel, los bordes y las áreas entreabiertas de los bosques y crecimiento secundario crecido.

Su nido consiste en una plataforma endeble hecha de palitos e inflorescencias secas. Se encuentra colocada de 5 a 30 m. de altura en un maraña densa en un bejuco o en un árbol alto, ya sea en un crecimiento secundario avanzado o en el bosque. Ponen un huevo de color blanco. Se reproducen de marzo a agosto.

Es una especie residente de común a abundante en las bajuras húmedas; asciende hasta los 1100 m. localmente en la vertiente del Caribe y hasta los 1450 m. al sur de la vertiente del Pacífico. No se encuentra en el Pacífico seco. Es poco común en las bajuras del noroeste del Caribe al sur de Nicaragua.