Mide 10 cm. y pesa 12 grs. Es el soterrey común cerca de las habitaciones humanas; es pequeño, café, sin patrón llamativo.

El adulto es café por encima, con un barreteado negro en las alas y la cola y un barreteado fino, leve, más oscuro en la espalda, al menos cuando tiene el plumaje fresco. Las cejas son anteadas, poco notorias. Los lados de la cabeza son café, con un moteado y listado café más pálido. La garganta y el abdomen son entre blancuzco y ante pálido, con el pecho ante opaco oscuro; el costado y los flancos son café anteado. La maxila es negruzca, la mandí­bula es entre cuerno grisáceo y color carne opaco y las patas son color cuerno.

Los ejemplares juveniles son más oscuros y generalmente más grisáceos; ocasionalmente presentan moteado más oscuro en el pecho o bien la garganta y el pecho rufos. El barreteado de la cola es más interrumpido.

Su hábitat natural es probablemente el crecimiento secundario bajo y los tocones y troncos hasta el borde de los grandes rí­os. En la actualidad, se encuentra sobre todo en los alrededores de edificaciones y hábitats construidos por el ser humano.

Construyen su nido entre escondrijos y rendijas en las más diversas ubicaciones, con frecuencia en edificios o en un nicho de un barranco. Si el espacio disponible es amplio, lo llenan casi por completo con palitos burdos que sostienen una taza de materiales más finos con forro de plumas. Ponen de 3 a 5 huevos, casi siempre 4, blancuzcos y con abundantes marcas café. Se reproducen de diciembre a setiembre. Ponen de 3 a 4 nidadas al año.

Es una especie residente a lo largo de todo el país, desde las bajuras hasta los 2750 m. de altura. En general es común, con excepción de las áreas con bosques extensos y en las bajuras secas de la vertiente del Pacífico.