N. Científico: Milvago chimachima
N. Científico Anteriores: Polyborus chimachima Vieillot, 1816.
N. Ingles: Yellow-headed Caracara
N. Común: Caracara cabecigualdo
Familia: Falconidae
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Estado: R
SímbologiaLámina en Guía de Aves de Costa Rica por F. Gary Stiles 4° Edición
Lamina: 15
Posición: 9
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Mide 41 cm. y pesa 330 grs. Es pequeño, de constitución liviana, cola más bien larga, y "ventana" grande de color ante en las primarias. En los adultos la cabeza, región inferior y el forro de las alas son de color ante claro. La línea postocular es negra. La espalda, la parte superior de las alas y el área bajo las secundarias son de color café oscuro. La cola es blancuza barreteada con negro y la banda subterminal es ancha y de color negro. El pico y las patas son entre azul claro y verdoso, y la cera y la parte desnuda de la cara entre amarillo y rojizo. Los ejemplares inmaduros presentan la cabeza y la región inferior profusamente listadas con fusco. La cola carece de la banda subterminal ancha y la cera es azulada.
Es una especie residente. El primer registro de su presencia en Costa Rica se anotó en 1965, año en que evidentemente entró desde Chiriquí, Panamá, a medida que se destruía la barrera de bosque en las bajuras del Golfo Dulce. En la actualidad es residente en las bajuras y los valles interiores al sur de la vertiente del Pacífico; se extiende al norte por lo menos hasta Cañas (Guanacaste) y hacia el interior hasta San Isidro del General. En julio de 1984 se observó un ejemplar en la Península de Nicoya (Quebrada Honda). Es evidente que sigue expandiendo su distribución.
Su nido consiste en una plataforma hecha de palitos, más o menos bien constituida, ubicado en lo alto de un árbol (en Parrita se observó uno en el penacho de una palma africana). Ponen huevos entre ante y café rojizo, con manchas más oscuras. Se reproducen entre diciembre y marzo o abril.
En ocasiones cae sobre sus presas al volar, pero con mayor frecuencia caza sobre el suelo, y a menudo entre el ganado. Realiza persecuciones rápidas en pos de ratones, reptiles e insectos, y también extrae garrapatas de los lomos del ganado. Come bastante carroña, sobre todo animales pequeños muertos en las carreteras. Asimismo, saquea nidos de aves.
